ভারতে অষ্টাদশ লোকসভার নির্বাচনের ভোট গ্রহণ শুরু হচ্ছে আগামীকাল শুক্রবার। সাত দফায় লোকসভার ৫৪৩টি আসনে ভোট হবে। প্রথম দফার শুক্রবার ভোট হবে ভারতের ১৭টি রাজ্য ও চারটি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের ১০২টি আসনে। একই সঙ্গে কাল ভোট হচ্ছে অরুণাচল প্রদেশ রাজ্যের বিধানসভার ৬০টি এবং সিকিমের বিধানসভার ৩২টি আসনে।
৫৫ লাখ ইলেকট্রনিং ভোটিং মেশিন ব্যবহার করে এবার ভোট দিবেন ৯৬ কোটি ৯০ লাখ নিবন্ধিত ভোটার। ভোট গ্রহণ শুরু হবে স্থানীয় সময় সকাল ৭ টা থেকে। চলবে সন্ধ্যা ছয়টা পর্যন্ত। একযোগে ৪ জুন ফলাফল ঘোষণা করা হবে।

বহুদলীয় গণতান্ত্রিক দেশটিতে নির্বাচনে বিভিন্ন জাতীয় ও আঞ্চলিক দল ভোটের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। তবে নির্বাচনের প্রধান দুটি প্রতিদ্বন্দ্বী দল হচ্ছে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) নেতৃত্বাধীন ন্যাশনাল ডেমোক্রেটিক অ্যালিয়েন্স (এনডিএ) এবং বিরোধী কংগ্রেসের নেতৃত্বে ২৬টি দল নিয়ে গঠিত ইন্ডিয়ান ন্যাশনাল ডেভেলোপমেন্টাল ইনক্লুসিভ অ্যালায়েন্স (আইএনডিআইএ বা ইন্ডিয়া)
৫৪৩টি আসনের মধ্যে পশ্চিমবঙ্গে রয়েছে ৪২টি আসন। শুক্রবার পশ্চিমবঙ্গের প্রথম দফার নির্বাচন হচ্ছে লোকসভার তিনটি আসনে। আসন তিনটি হলো কোচবিহার, জলপাইগুড়ি এবং আলিপুরদুয়ার।

গোটা দেশের ২৮টি রাজ্য ও ৮টি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের মধ্যে কাল নির্বাচন হচ্ছে ১৭টি রাজ্য ও ৪টি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের ১০২টি আসনে। একই সঙ্গে কাল আরও নির্বাচন হচ্ছে অরুণাচল প্রদেশ রাজ্যের বিধানসভার ৬০টি এবং সিকিমের ৩২টি আসনে।

এবারের নির্বাচনে জিততেও বেশ কয়েকটি প্রদেশ ও অঞ্চল মুখ্য ভূমিকা রাখবে। এগুলো হলো তামিলনাড়ু, মহারাষ্ট্রের নাগপুর, মেনিপুর এবং উত্তর প্রদেশের মুজাফফরনগর। ২০১৯ সালের নির্বাচনে তামিলনাড়ুর ৩৯ টি আসনের একটিতেও জিততে পারেনি মোদির বিজেপি।

দেড় বছর ধরে মণিপুরে সংঘর্ষ চলার পরও ওই রাজ্যে যাননি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। তিনি সেখানে ভোটের প্রচারেও যাননি। ওই রাজ্যের একাধিক গোষ্ঠী ও সংগঠন ভোট বর্জনের ডাক দিয়েছে।

পশ্চিমবঙ্গে ভোট হতে চলা তিন আসনেই ২০১৯ সালে জয় পেয়েছিল বিজেপি। এবারও কোচবিহার থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন বিজেপির কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী নিশীথ প্রামাণিক। তাঁর বিপরীতে রয়েছেন পশ্চিমবঙ্গে ক্ষমতাসীন দল তৃণমূল কংগ্রেসের জগদীশচন্দ্র বসুনিয়া। জলপাইগুড়িতে আগেরবার জয়ী জয়ন্ত রায়কেই প্রার্থী করেছে বিজেপি। তার বিরুদ্ধে লড়ছেন তৃণমূল কংগ্রেস নেতা নির্মলচন্দ্র রায়। আলিপুরদুয়ার আসনে বিজেপির প্রার্থী মনোজ টিগ্গা। তার বিরুদ্ধে লড়ছেন তৃণমূল কংগ্রেসের প্রার্থী এবং রাজ্যসভায় তৃণমূলের এমপি প্রকাশ চিক বড়াইক।
ভোট উপলক্ষ্যে দেশজুড়ে নেওয়া হয়েছে কড়া নিরাপত্তা। ১৯ তারিখ সীমান্ত দিয়ে কাউকেই প্রবেশ করতে দেওয়া হচ্ছেনা ভারতে।